私は管理栄養士としてのキャリアを、まず委託会社での給食管理からスタートしました。多くの利用者へ安全で質の高い食事を提供するためのマネジメントや衛生管理を学んだこの期間は、臨床栄養の基礎となる「食の全体像」を身につける貴重な経験でした。

その後、急性期病院へ転職し、循環器病棟を担当する中で、病態に応じた栄養管理の重要性を実感しました。さらにNST専従として活動する中で、管理栄養士一人の力で患者の栄養状態を最適化することの難しさを痛感し、多職種で関わることの重要性を強く認識しました。医師、看護師、薬剤師、リハビリテーション療法士など、多様な専門職がそれぞれの視点を持ち寄ることで初めて、患者にとって最適な栄養管理が実現することを学びました。

ICU専任となってからは、刻々と病態が変化する重症患者に向き合い、自身の知識不足を痛感するとともに、集中治療の奥深さを実感しています。集中治療医をはじめとする多職種が瞬時に状況を評価し、適切な治療につなげていく姿を目の当たりにし、「自分ももっと深い専門性を身につけたい」と強く思うようになりました。現在は、重症患者の栄養管理を担当しながら、病態理解を深めるための学びを継続しています。

ICUでは「栄養以前に生命の危機にある」という状況に向き合うことも多く、病態の理解や治療全体の流れを踏まえたうえでの栄養介入が求められます。NSTの頃と同じく、管理栄養士一人で患者の栄養状態を劇的に改善することは難しく、多職種との連携は欠かせません。

ICU専任として私が特に大切にしているのは、「栄養に関わる小さなサインをどれだけ正確に捉えられるか」ということです。検査データのわずかな動き、循環や呼吸状態の変化、治療のステージが変わる局面など、患者の多様な情報の中から、栄養管理に影響する兆候を拾い上げる必要があります。そうした微細な変化を的確に読み取り、必要な提案を迅速に行える管理栄養士でありたいと考えています。そのためには、それぞれの変化の背景にある病態や治療戦略を深く理解することが不可欠であり、常に学び続ける姿勢が求められます。

この仕事の魅力は、厳しい状態にある患者が少しずつ回復していく過程を、日々の関わりの中で実感できることです。多職種の努力や患者自身の力が合わさって生まれる小さな変化をともに喜べることは、この職ならではのやりがいです。また、集中治療という高度な医療環境に身を置くからこそ、毎日が学びの連続であり、自分の成長を確かな実感として得られる点も大きな魅力です。

若手医療者や学生の皆さんには、間違うことを恐れず、疑問をそのままにせず、一つひとつを学びにつなげてほしいと思います。医療の現場には正解がひとつではない場面が多く、試行錯誤の中でこそ専門性は磨かれます。

学会に参加する意義は、最新の知識を得るだけでなく、自施設で抱える課題に対し、他の施設がどのように向き合っているかを知ることで視点が広がる点にあります。同じ志を持つ仲間を増やすことは、現場で悩んだときの支えにもなります。また、自分の取り組みを発表することは、他者に伝える過程で自身の実践を整理し、新たな気づきを得る貴重な機会です。

医療は常に進歩し、患者の状態は日々変化します。そのなかで求められるのは、学び続ける姿勢と他職種との協働です。一緒により良い栄養管理を実現し、患者さんの未来につながる医療を築いていきましょう。